La tripulación de la posible STS-135 Atlantis

La NASA designó a los cuatro astronautas que en principio estarán a cargo de la misión de rescate, en caso de ser necesaria para la STS-134 Endeavour, la hasta ahora última misión del transbordador espacial, se trata de cuatro veteranos que ya han participado en vuelos recientes, todos ellos en la Estación Espacial Internacional.

De concluír sin novedades la STS-134 y de ser aprobada la STS-135 estos cuatro astronautas conformarán la tripulación de esta última misión que será realizada por el Atlantis.

El comandante de la 335 (LON) y la posible STS-135 será Christopher Ferguson, astronauta del Grupo 17 (1998), realizó su primer vuelo en septiembre de 2006,como piloto de la misión STS-115 (instalación de paneles solares) y fue comandante en la misión STS-126 (vuelo logístico), en noviembre de 2008.

El piloto será Douglas Hurley, astronauta del grupo 18 (2000) fue piloto en la misión STS-127 Endeavour (instalación del laboratorio japonés Kibo) en julio de 2009.

El Especialista en misión 1 será Rex Walheim, astronauta del grupo 16 (1996) participó en las misiones STS-110 Atlantis (instalación de la viga central SO) en abril de 2002 y en la STS-122 Atlantis  (instalación del laboratorio europeo Columbus) en febrero de 2008. Entre ambas misiones totalizó cinco caminatas espaciales acumulando más de 36 horas.

La Especialista en misión 2 será Sandra Magnus, astronauta del grupo 16 (1996) participó en la misión STS-112 Atlantis (instalación de la viga S1) en octubre de 2002 y luego fue ingeniera de vuelo de la Expedición 18 en la ISS, entre noviembre de 2008 y marzo de 2009, totalizando 144 días en el espacio.

De aprobarse finalmente la misión STS-135 ellos serán los encargados de cerrar la historia del transbordador espacial de la NASA.