Los astronautas del Atlantis completaron la segunda caminata

Los astronautas Michael Foreman y Randolph Bresnik completaron, ayer, la segunda caminata programada de la misión STS-129 en la Estación Espacial Internacional, con el objetivo principal de instalar un paquete experimental de antenas inalámbricas para futuros vuelos comerciales.

Foreman y Bresnik comenzaron su actividad en la mañana del sábado, a las 11:31 (ARG) 14:31 GMT) finalizando a las 17:39 (ARG) ARG 20:39 (GMT) luego de seis horas y ocho minutos de trabajo sobre el conjunto de antenas y sobre el módulo Columbus, realizando tareas logísticas.

La nota de color de esta caminata consistió en que durante la previa de la misma Randolph Bresnik, quien realiza su primer vuelo y ayer efectuó su primera actividad extravehícular, fue informado que nació su segundo hijo, una niña para más datos, tanto la madre como la nueva integrante están bien; Bresnik no ve la hora de estar con su familia con quienes se reunirá la semana entrante.

Esta fue la caminata nº 135 de la Estación Espacial Internacional.

Recuerdo de Alemania del Este

Justamente en estos tiempos en que recordamos la caída del Muro de Berlín, todo un símbolo nefasto de división de dos mundos, encontré esta pieza postal de la época en una exposición filatélica realizada esta tarde.

Se trata de una postal conmemorativa del vuelo internacional de la nave Soyuz 31, integrada por el entonces cosmonauta soviético Valery Bykosky, veterano pionero de la serie Vostok y el germano oriental Sigmund Jahn; en la misma puede verse una foto del entrenamiento con sus firmas originales de puño y letra.

El vuelo de la Soyuz 31 se llevó a cabo el 26 de agosto de 1978 y formó parte de la serie de vuelos internacionales del programa Interkosmos que incluía la participación de un cosmonauta soviético y otro de uno de los países de Europa del Este, alineados con la ex-Unión Soviética.

Jahn fue el tercer cosmonauta internacional en volar al espacio luego de Vladimir Remek (Checoslovaquia) en la Soyuz 28 y Mirosław Hermaszewski (Polonia) en la Soyuz 30.

Se completó la primera caminata del Atlantis

Los astronautas Michael Foreman y Robert Satcher completaron hoy la primera caminata espacial, de tres, programada para la misión STS-129 Atlantis, en la Estación Espacial Internacional con una duración de seis horas y treinta y cuatro minutos.

La actividad de hoy comenzó a las 10:18 (ARG) 13:18 (GMT) cuando ambos astroanutas egresaron de la cámara Quest de descompresión y estuvo centrada en la instalación de una nueva antena de comunicaciones de banda S, su correspondiente cableado y en realizar lubricados de distintos sectores de la estación.

Los astroanutas fueron asistidos por el brazo robot manejado por el comandante de la misión Charles Hobaugh.

Esta fue la caminata espacial nº 134 de la Estación Espacial Internacional desde su primer ensamblaje en 1998.

El Atlantis se acopló a la Estación Espacial Internacional

El transbordador espacial Atlantis se acopló hoy a las 12:52 (ARG) 15:52 (GMT), a la Estación Espacial Internacional por medio de su puerto PMA2, luego de una perfecta maniobra ejecutada por el comandante Charles Hobaugh.

Una vez acoplados los astronautas debieron esperar a que las presiones de aire del Atlantis y la estación se equilibren, mientras tanto se despojaban de sus trajes de ascenso; las compuertas se abrieron a las 14:48 (ARG) 17:48 (GMT) y ambas tripulaciones se reunieron en el fraternal abrazo de costumbre.

A partir de ese momento la astroanuta de la NASA Nicole Stott, Ingeniera de vuelo de la expedición 21 quien llegó a bordo de la anterior misión STS-128, pasó a formar parte de la tripulación del Atlantis STS-129, con quienes regresará en los próximos días.

Durante este mismo día la tripulación del Atlantis ya sacó de la bahía de carga el primero de los dos paquetes logísticos que instalará, el ELC-1 y lo posicionó sobre la sección P3 de la estación, allí trabajarán los astroanutas mañana durante la primera caminata espacial programada.

El Atlantis revisa su escudo térmico

Mientras el transbordador Atlantis sigue su ruta para el encuentro y acople con la Estación Espacial Internacional, previsto para mañana, su tripulación se dedicó a la revisión del escudo térmico.

Como ya es rutinario, durante el segundo día de vuelo se procede a la inspección del escudo térmico (TPS) con el Shuttle Robotic Arm/Orbiter Boom Sensor System (OBSS), una extensión agregada al brazo robot Canadarm para poder llegar a ola base del transbordador y revisar el escudo térmico, en busca de posibles daños que se hayan producido durante el lanzamiento.

Dicho sea de paso el lanzamiento de ayer fue uno de los más limpios en materia de desprendimientos de goma espuma del Tanque Externo que pudieran impactar contra el transbordador, sui bien el informe final estará mañana, las imágenes tomadas por las cámars del transbordador, durante el despegue, muestran un muy buen pronóstico.

Hoy también se realizará una prueba de extensión del anillo de acoplamiento y la comprobación de los trajes espaciales EMU que los astroanutas usarán en las tres caminatas espaciales previstas para esta misión.

Una vez finalizada la inspección del escudo térmico, el brazo robot (RMS) capturará la plataforma ELC1.

Despegó la STS-129 Atlantis

El transbordador Atlantis despegó puntualmente, en su primer intento, a las 16:28 ARG 19:28 GMT, desde el Centro Espacial Kennedy, dando inicio a la misión STS-129 rumbo a la Estación Espacial Internacional.

Esta misión es la número 129 de la flota de transbordadores de la NASA y la 31 del Atlantis, se trata del penúltimo vuelo de este transbordador.

Si bien el servicio meteorológico anticipó un 70% de buenas condiciones climáticas al momento del lanzamiento, las nubes fueron aumentando conforme se acrcaba la hora de lanzar, sin embargo, el Atlantis no tuvo problemas a la hora de levantar vuelo y pasar por enre alguna que otra capa de nubes.

La llegada y acople con la Estación Espacial Internacional está previsto para el día miércoles 18 de noviembre.

Los seis astroanutas se reunirán con los siete integrantes de la Expedición 21 y compartirán tareas durante los siguientes nueve días en los cuales los astroanutas del Atlantis instalarán dos contenedores de herramientas y experimentos, mediante tres caminatas espaciales.

También aportarán suministros varios a la Estación y se traerán de regreso a la Expedicionaria de la NASA Nicole Stott, integrante de la Expedición 21.

Video del lanzamiento :

La tripulación del Atlantis en el Centro Espacial Kennedy

Los seis integrantes de la tripulación de la próxima misión, STS-129 Atlantis, ya se encuentran en el Centro Espacial Kennedy, en la Florida, para realizar las últimas prácticas antes del lanzamiento previsto para el día lunes.

El comandante Charles Hobaugh (con dos vuelos en su haber) y el piloto Barry Wilmore (debutante) realizarán prácticas de maniobras de aterrizaje en el avión Gulfstream II, un jet modificado y recreado tal como la cabina de un transbordador, para el caso de aterrizajes de emergencia.

El resto de los especialistas en misión, Leland Melvin (un vuelo), Randy Bresnik (debutante), Michael Foreman (un vuelo) y Robert Satcher (debutante), seguirán interiorizándose acerca de la carga a transportar (los Contenedores Logísticos 1 y 2) y el cronograma de actividades que desarrollarán junto a los seis integrantes de la Expedición 21 a bordo de la Estación Espacial Internacional.

La misión se iniciará con el lanzamiento, desde el PAD 39A, el lunes 16 de noviembre a las 16:28 (ARG) 19:28 (GMT) y finalizará el 27 de de noviembre cuando aterrize, según lo planeado, en el Centro Espacial Kennedy.

Al regreso se unirá a la tripulación la astronauta Nicole Stott, quien dejará su puesto de Ingeniera de Vuelo de la Expedición 21; será la última integrante de una expedición relevada por un transbordador de la NASA.