El Atlantis ingresó en el VAB

El transbordador Atlantis fue ingresado al VAB (Vertical Assembly Building) conocido como Edificio de Ensamblado Vertical, allí fue puesto en posición para que le sean colocados los cohetes aceleradores "boosters" y el tanque de combustible, la operación se vio retrasada por la tormenta tripical Fey, que azotó a toda la región sur de Estados Unidos.

Sin embargo esto no retrasará la fecha de partida del transbordador, prevista para el 8 de octubre rumbo al telescopio espacial Hubble.

Una vez finalizada esta operación el Atlantis será trasladado, el martes 2, a la plataforma de lanzamiento 39A donde aguardará el momento de despegar.

El hombre SI llegó a la Luna (Parte 5)

A continuación dos de mis favoritos mitos a desmentir cuando apoyan la "farsa" del hombre en la Luna :

9.Los videos de la Luna fueron filmados en la Tierra, pero en cámara lenta

Aunque se pasen a diez veces la velocidad normal, siguen pareciendo tipos caminando en un ambiente extraterrestre, aunque se puede dar, en este caso, el beneficio de la duda a los conspirativos, porque al fin y al cabo es cuestión de opinión. Viendo un video de los astronautas bajar en el auto lunar por la falda de una montaña, sigue pareciendo raro. Aunque, claro, la falta de gravedad sobre sus cuerpos podría trucarse con cables. ¡Pero el coche no!

Se observa el polvo levantado por las ruedas: cada partícula describe una parábola perfecta y vuelva a caer al piso. En la Tierra el polvo queda suspendido en el aire y forma una nube. En los video de la Luna esto no ocurre. Es una perfecta demostración de vuelo balístico en el vacío.

Si la NASA trucó esta escena, tiene que haber hecho un estudio del tamaño de la ladera de una montaña, totalmente aislado y con un vacío absoluto. Ni siquiera hoy existe la tecnología para lograr eso.

Otra cosa : la tecnología del video para pasarlo en forma lenta sencillamente no existía en la década del 60.

10.Las banderas estadounidenses flamean en el vacío. ¿Cómo, si se supone que no hay aire?

Los conspirativos dicen que alguien dejó abierta la puerta del set de filmación... La explicación es muy diferente.

El astronauta está girando el asta de la bandera, que además tiene un palo horizontal de donde cuelga la tela. En el vacío o en la atmósfera, si usted gira un palo vertical que tiene sujeto un palo horizontal del que cuelga una bandera, la bandera va a flamear. El mástil va a girar, el palito horizontal también, y la bandera los seguirá produciendo flameos horizontales descendentes. No es el aire, sino la bandera".

Pero hay otra foto, donde se ve que la bandera tiene una ondulación, y el astronauta no la está tocando. Es que no está flameando. Parece que estuviese flameando por el modo en que se la colocó. La bandera cuelga de un mástil telescópico horizontal agarrado al asta principal (vertical).

En la Apolo 11, el mástil telescópico se trabó, y Edwin Aldrin no lo pudo extender del todo. Por eso, la bandera quedó con algunos pliegues que hacen que parezca flamear, como foto de una cortina a medio correr. A los demás astronautas les gustó como quedaba, y en los vuelos subsiguientes dejaban el mástil horizontal sin desplegar del todo a propósito. Irónicamente, hicieron su trabajo muy bien. Engañaron sin querer a mucha gente.

Cuanto más pensamos en eso, más tonto nos parece el argumento conspirativo. Siendo tan fino el polvo del piso del "estudio", si hay una puerta abierta, ¿por qué no se ve mover el polvo?

El primer capítulo en Volando por TV

Gracias a mi amigo Leonardo se pudo subir al You Tube esta primera participación de Prensa Espacial en el programa Volando por TV de Héctor Piro. El bloque duró unos once minutos (aquí está en dos partes) :

Primera Parte :



Segunda Parte :



Una vez más agradezco a Héctor Piro y a su equipo de producción por permitirme esta oportunidad de mostrar al público que importancia tiene la permanencia del hombre en el espacio en este aniversario de la carrera espacial.

Prensa Espacial en Volando por TV

Este sábado estaré en el programa Volando x TV, el programa aeroespacial que conduce Héctor Piro por el canal Garage TV (Canal 61 de Cablevisión y Multicanal), será el 23 de agosto a las 19.30 hs.

Debido a que estamos en época de eventos olímpicos tal vez la señal TyC Max esté en ese momento y el programa quede relegado a su horario de repetición, que es el domingo a las 07.00 hs.

Con Héctor Piro el día de la grabación del programa

Tuve la oportunidad de brindar un paneo general de la actividad espacial (Phoenix en Marte, 50 años de la NASA, la ISS...) por lo que, además de esta emisión, estaré en las del sábado 6 de septiembre a las 19.30 (repite el domingo 7 a las 07.00) y en la del 13 de septiembre a las 19.30 (repite el domingo 14 a las 07.00).

Espero que les guste !

NASA olímpica

El nadador olímpico Michael Phelps, reciente ganador de ocho medallas doradas en distintas competencias de nado y poseedor de un nuevo record mundial, ha utilizado un traje de baño fabricado y testeado de acuerdo a normas determinadas por el Centro de Investigación Langley, de la NASA; es el centro que se ocupa del testeo y la puesta a punto de nuevos materiales utilizados en la estructura de los transbordadores espaciales y los trajes de los astronautas.

Los trajes de baño, fabricados por la empresa Speedo bajo las normas de nuevas tecnologías dictadas por la NASA, fueron supervisados por el ingeniero aeroespacial Steve Wikilson, un ex-nadador quien siempre se entusiasmó con este tipo de competencias olímpicas y pensó como mejorar la performance de los nadadores de su país optimizando comodidad y funcionalidad en sus atuendos utilizados.

Para ello requirió de la voluntad de muchos atletas, a lo largo de los últimos años, para recabar información y así aplicar ese conocimiento a la fabricación y luego el testeo de nuevos materiales textiles para la confección de trajes de baño, tomando en cuenta su interacción con la piel en la parte interna y con el agua en la parte externa.

"Fue todo un desafío" comenta Wikilson "ya que, a diferencia de los trajes espaciales, esta vez tuve que tener en cuenta el contacto del traje de baño con dos superficies, piel y agua, algo que no ocurre con los trajes de los astronautas que van puestos sobre varias capas de tejido y en la parte externa están sometidos al vacío."

Por un lado el traje no debía ofrecer molestias en el roce con la piel y por otro debía ser lo suficientemente compacto para "cortar" el agua de la misma manera que una forma aerodinámica se abre paso en el aire."

A su vez la empresa Speedo desarrolló un equipo de investigación llamado Aqualab que trabaja en constante interacción con el Centro Langley de la NASA, juntos lograron la versión final de este primer traje de baño de la era espacial

Demás está decir que este es otro ejemplo de como la tecnología espacial se puede aplicar en la Tierra, esta vez dando sus buenos frutos deportivos al ganador de ocho medallas doradas.

El hombre SI llegó a la Luna (Parte 4)

Más premisas propuestas por los conspiracionistas respondidas por la ciencia (y el sentido común) :

7. Siendo que los astronautas viajan de pie en el módulo lunar, sus movimientos deberían desequilibrarlo, nunca podría maniobrar y se estrellaría en la Luna.

Es cierto. Es una simple cuestión de física. Lo que es oscuro, por supuesto que no, es que los módulos deben estrellarse, llevando a la conclusión de que el alunizaje fue falso.

Por cierto que cualquier movimiento desequilibra el módulo en su caída hacia la Luna, pero los previsores ingenieros de la NASA dotaron al vehículo de pequeños cohetes que compensaban todo cambio en el centro de masa de la nave.

Incluso las toberas principales podían inclinarse, ligeramente, para mantener un balance cuasiperfecto.

De hecho, el mismo hecho de quemar el combustible (los tanques, como se comprenderá, se van vaciando y pesan cada vez menos) desequilibra la nave. Entonces el piloto enciende unos pequeños cohetes y corrige el problema.

8. Cuando despegan para volver, no se ven las llamas del escape bajo el vehículo.

Cuando la mitad superior del módulo lunar se desprende de las patas y se eleva en búsqueda de su módulo de servicio que lo espera orbitando, no se observan llamas de cohete.

Los conspirativos dicen que eso evidencia que la toma es falsa.

Lo que es evidente es que los conspirativos no entienden nada de química ni de naves espaciales.

El combustible que se usó en los módulos lunares NO PRODUCE LLAMA. Es como asombrarse de que la pólvora sin humo no produzca humo. El combustible es una mezcla de hidrazina (carburante) y tetróxido de dinitrógeno (oxidante o comburente).

La hidrazina y el tetróxido de dinitrógeno entran en ignición por su mero contacto, y producen un gas incoloro, por lo que no se ve llama alguna.

Marcha atrás con el adelanto de fechas

Los máximos responsables de la NASA decidieron, ayer, dejar sin efecto el adelanto de fechas para las próximas dos misiones del transbordador. Por consiguiente el calendario quedó fijado con fecha 8 de octubre para la misión STS-125 y 10 de noviembre para la STS-126.

La tripulación de la STS-125 tendrán unos días más para entrenar.

Si bien los procedimientos y chequeos técnicos se estaban cumpliendo en los tiempos previstos, para adelantar ambas misiones unos días, el entrenamiento de los astronautas de la misión de rescate del Atlantis había sufrido un retraso considerable a causa del cierre del Johnson Space Centrer, por una tormenta tropical que hubo en la región.

El transbordador Atlantis cumplirá la misión STS-125 para reparar y actualizar al telescopio espacial Hubble; sus tripulantes, el comandante Scott Altman, el piloto Greg Johnson, la operadora del brazo robot Megan McArthur y los caminantes espaciales John Grunsfeld, Michael Massimino, Andrew Feustel y Michael Good, relizarán el entrenamiento final de conteo simulado con trajes el 19 de septiembre.

Mientras tanto, el Endeavour será el transbordador que estará listo para un eventual rescate del Atlantis en caso de ser necesario, la tripulación afectada a esta hipotética misión, cuyo entrenamiento quedó retrasado por el clima, son Chris Ferguson, Eric Boe, Stephen Bowen y Heidemarie Stefanyshyn-Piper.

De no hacer falta esta misión de rescate, el Endeavour quedará listo para cumplir la siguiente misión STS-126, un vuelo logístico a la Estación Espacial Internacional, con recambio parcial de tripulantes, fijado finalmente para el 10 de noviembre.

La tripulación de la STS-126 la compondrá Chris Ferguson, Eric Boe, Stephen Bowen, Heidemarie Stefanyshyn-Piper, Donald Pettit, Robert Kimburg y Sandra Magnus, quien se quedará en la estación formando parte de la Expedición 18, relevando así a Greg Chamitoff que regresará en este vuelo.

Cumpliendo con las nuevas fechas, el Atlantis será llevado a la plataforma de lanzamiento 39A el próximo 28 de agosto.