El Ares 1-X será ensamblado para la prueba de vuelo

El cohete de pruebas Ares 1-X será ensamblado, a partir del miércoles a la noche, en el Edificio de Ensamblado Vertical, se trata del primer prototipo, no tripulado, que será testeado para el programa Constellation que regresará el hombre a la Luna.

Si bien la fecha oficial para el lanzamiento de este primer prototipo está fijada para el 30 de agosto, la fecha definitiva aún no se pudo precisar debido a los episodios de vibración que evidenció el cohete, en varias partes de su estructura, durante las pruebas realizadas a tal efecto.

Recordemos que este es la primera versión del cohete Ares I el cual será el encargado de llevar la cápsula tripulada Orion, la cual realizará misiones a la Estación Espacial Internacional y hacia la Luna, en cuyo caso también será lanzado el módulo lunar Altair por medio de un cohete pesado Ares V, no construído aún.

STS-127 : La tripulación en el Centro Espacial Kennedy

La tripulación de la misión STS-127 Endeavour ya se encuentra en el Centro Espacial Kennedy para cumplir con los últimos entrenamientos para despegar el próximo sábado 11.

El comandante Mark Polansky y el piloto Douglas Hurley realizarán maniobras de ensayo de aproximación y aterrizaje en caso de emergencia, mientras que los especialistas en misión David Wolf, Christopher Cassidy, Tomas Mashburn, junto a la canadiense Julie Payette, se interiorizarán acerca de los últimos detalles a tener en cuenta de la tercera y última parte módulo japonés Kibo que transportarán e instalarán en la Estación Espacial Internacional.

El séptimo tripulante es Tim Kopra, quien se quedará en la estación formando parte de la expedición 20 relevando así al japonés Koichi Wakata quien regresará en este vuelo, luego de cumplir tres meses en el espacio.

Louis Vuitton lunar

La conocida empresa de moda Louis Vuitton ha incorporado en su campaña publicitaria la celebración del 40º Aniversario de la llegada del hombre a la Luna, en una gráfica podemos ver a los astronautas Sally Ride, primera mujer estadounidense en volar al espacio; Buzz Aldrin, segundo hombre en la Luna y a James Lovell veterano de cuetro misiones y comandante de la misión-odisea Apollo 13.

Los tres veteranos del espacio, convertidos por un momento en modelos de Louis Vuitton, fueron retratados por la fotógrafa Annie Leibovitz, como parte de una nueva campaña de la firma en incorporar celebridades del mundo del cine, la música y el deporte; esta vez le tocó a personalidades relacionadas con los vuelos espaciales y el pronto regreso a nuestro satélite natural.

Algunas imágenes del Back Stage :

En primer plano el veterano Buzz Aldrin; detrás James Lovell charlando con Annie Leibovitz.

La astronauta Sally Ride practica su pose sobre el jeep, bajo la mirada atenta mirada de Annie Leibovitz, de espaladas también está James Lovell.

Annie les indica a los veteranos astronautas como tienen que posar para la gran foto.

El momento en que es tomada la foto, luego se editará con el fondo nocturno y con la verdadera estrella de la foto : La Luna.

El espantapájaros del transbordador

Mientras continúan los preparativos para lanzar al transbordador Endeavour rumbo a la Estación Espacial Internacional, en su misión STS-127, recordé un episodio interesante al ver la siguiente foto :

El gran globo que aperece a la derecha no es para festejar Halloween ni mucho menos, se trata simplemente de un artilugio para espantar a los pájaros del lugar, especialmente a los pájaros carpinteros que viven en la zona y una vez fueron los culpables de la postergación de la misión STS-70, allá por 1995, al picotear el Tanque Externo del transbordador y convertirlo en un colador.

Ahora bien, los pájaros son carpinteros pero no tontos, si fueron allí a picotear en busca de gusanos, insectos y otras cosas parecidas de las que se alimenta, es porque, sin dudas, los Tanques Externos del transbordador albergan a estos bichitos en sus rugosidades durante el largo tiempo que están expuestos al aire libre.

Más allá de la anécdota, los ingenieros de NASA debieron reingresar el transbordador al Edificio de Ensamblado Vertical para practicar las reparaciones correspondientes al tanque, a todo esto llegó la fecha del lanzamiento de la misión STS-71 y tomó la delantera adjudicándose ser el vuelo americano tripulado nº 100 y ser la primera en acoplar con la estación rusa MIR.

La misión STS-70 tenía objetivos más modestos al colocar satélites de comunicaciones en órbita, pero uno de sus astronautas dejó una impronta muy importante en nuestro país durante el desarrollo de esa misión, postergada por los pájaros.

Mientras tanto los pájaros locos no volvieron a acercarse a los Tanques Externos gracias a estos simpáticos globos.

La Expedición 20 en el primer concierto de U2

El grupo irlandés U2 inició su nueva gira mundial 360º; durante su primer concierto en Barcelona, el pasado 30 de junio, en el Camp Nou, tuvo como invitados "espaciales" a los actuales ocupantes de la Estación Espacial Internacional; la Expedición 20.

Los seis integrantes de la actual expedición espacial dialogaron durante cuatro minutos con el grupo mediante una comunicación en pantalla gigante donde se los podía ver en directo y con mensajes de texto para que los pudiera ver todo el público.

No es la primera vez que expediciones espaciales participan en directo de algún evento musical de semejante magnitud, ya lo habían hecho cosmonautas de la estación MIR, durante un concierto de Jean Michel Jarré en Moscú, por ejemplo; sin embargo siempre resulta gratificante ver como los viajes espaciales aparecen an cualquier momento de nuestras vidas.

Primeras imágenes de la sonda lunar LRO

La Lunar Reconossaince Orbiter (LRO) ha enviado a Tierra esta espectacular vista de la superficie lunar ubicada en una region del Mare Nubium o Mar de las Nubes.
La imagen muestra una region de unos 1400 mts2 en resolucion bien alta y definida.

La sonda LRO de la NASA se halla alrededor de la Luna desde el día 23 de junio cuando elvehículo alcanzó, sin problemas, la distancia prevista y activó sus motores, llevando a cabo la maniobra de inserción en órbita lunar (LOI-1). El sistema de propulsión se activó durante unos 40 minutos. A medio camino, los controladores anunciaron que la LRO se encontraba ya alrededor de la Luna, capturada por la gravedad de nuestro satélite, el resto de la maniobra serviría para alcanzar la órbita programada.

Luego los motores se apagaron a una altitud de 220 por 3.100 km, en una trayectoria inclinada unos 30 grados respecto al polo lunar.

En estos días la sonda realizó cuatro encendidos más, para acomodar la órbita hasta los 30 por 216 km previstos, la altitud adecuada para preparar la misión científica que se llevará a cabo y nos permite disfrutar de estas primeras imágenes de nuestro satélite natural.

La LRO pasará a 30 km sobre el polo sur (50 km durante lafase de trabajo), y a 216 km del polo norte. Además, durante las próximassemanas se revisará el funcionamiento de los instrumentos, que seránactivados uno a uno. La nave podría empezar a enviar sus primeros datos científicos en menos de un mes.

Por su parte, la LCROSS pasó por la zona más próxima a la Luna (3.200 km). La trayectoria sirvió para llevar a cabo una asistencia gravitatoria que ha convertido su órbita en una muy amplia alrededor de la Tierra, y que permitirá alcanzar la Luna dentro de varios meses.

Exitosa prueba de carga de combustible

Los ingenieros y técnicos de la NASA realizaron exitosamente una prueba de llenado del tanque externo de combustible del transbordador Endeavour, luego de la cancelación del lanzamiento de la misión STS-127, en dos oportunidades, por las fugas de hidrógeno gaseoso durante la carga.

El escape fue detectado en el "córdón umbilical" del tanque llamado Ground Umbilical Carrier Plate (GUCP) y el lanzamiento, originalmente planeado para el 13 de junio, fue postergado hasta determinar las causas del mismo.

Tras la exitosa prueba de hoy, el lanzamiento de la misión STS-127, hacia la Estación Espacial Internacional, quedó confirmado para el día 11 de julio a las 20:39 (ARG) 23:39 (GMT).