El Hubble en Volando por TV

Una vez más estuve en el programa Volando por TV, producido y conducido por Héctor Piro (Canal 61 de Cablevisión y Multicanal y 64 de Telecentro).

Esta vez tocamos el tema del service al telescopio espacial Hubble, la misión debió haberse lanzazdo casualmente hoy mismo, pero el desperfecto que sorpresivamente manifestó el telescopio postergó la misión para febrero o marzo de 2009.

Este bloque fue grabado con anterioridad a ese percance, pero igualmente ilustra un poco lo que será esta misión.

La expedicón 18 en la Estación Espacial

El cohete ruso Soyuz-FG despegó exitosamente desde la plataforma de lanzamiento desde el cosmodromo de Baikonur, en Kazakstán.

Los tripulantes de la Expedición 18: Comandante Michael Fincke, el ingeniero de vuelo Yuri Lonchakov y el turista espacial Richard Garriot vuelan rumbo a la Estación Espacial Internacional para acoplarse a la misma dentro de 2 dias, más precisamente el 14 de Octubre.

Garriot regresará tras una semana en la Estación Espacial Internacional, junto a los tripulantes de la expedición 17 en la nave Soyuz TMA-12, actualmente acoplada en la estación.

Los tripulantes de la expedición 18, Fincke y Lonchakov se unirán al astronauta Greg Chamitoff quien permanece en la estación desde junio de 2008, tras llegar en la misión STS-124 del transbordador espacial.

Se espera que la Expedición 18 regrese a la tierra tras 6 meses en la órbita terrestre

Video del lanzamiento :

Apollo animado

Se cumplen 40 años del inicio del programa Apollo y la NASA vuelve a la carga para con los medios una vez más.

Se trata de una novedosa serie animada conmemorando el 40º Aniversario de cada una de las misiones Apollo, este mes y este año se cumple el de Apollo 7, la primera misión tripulada que testeó la cápsula en órbita terrestre al mando de Wally Schirra.

A medida que cada una de las misiones cumpla su 40º aniversario se irán estrenando sus capítulos, mostrando sus aventuras y odiseas espaciales que vivió cada una de ellas, así que de acuerdo al siguiente cronograma habrá que armarse de paciencia para ver la serie completa...

Apollo 7 : Octubre 2008, Apollo 8 : Diciembre 2008, Apollo 9 : Marzo 2009, Apollo 10 : Mayo 2009, Apollo 11 : Julio 2009, Apollo 12 : Noviembre 2009, Apollo 13 : Abril 2010, Apollo 14 : Enero 2011, Apollo 15 : Julio 2011, Apollo 16 : Abril 2012, Apollo 17 : Diciembre 2012.

Aquí un adelanto de Apollo 7 : http://www.nasa.gov/externalflash/apollo40/

Postales de un lanzamiento

Tal como lo hace siempre el sitio del Centro Korolev publica algunas fotos de la previa de sus lanzamientos tripulados. Aquí vemos a la nave Soyuz TMA-13 que despegará el domingo 12.

El cohete es sacado desde su sitio de ensamblaje, muy temprano por la mañana hasta su plataforma de lanzamiento.

El "Expreso espacial" de Oriente

El espectáculo no ha variado prácticamente desde los últimos 40 años y si bien está alejado de la espectacularidad del lanzamiento de un transbordador de la NASA en el Centro Espacial Kennedy, esta postal rusa tiene un toque romántico que recuerda los primeros años de la carrera espacial.

Estas imágenes son un claro ejemplo de la dicotomía de un país que se mueve entre la simpleza de un ferrocarril para mover una compleja nave espacial

En esta imágen, menos común que las anteriores, los técnicos inspeccionan el correcto posicionamiento del cohete y revisan los impulsores

Listo para ir rumbo al espacio !

Se viene la Expedición 18 a la Estación Espacial Internacional

Se acerca el inicio de la Expedición 18 a la Estación Espacial Internacional. Como siempre los integrantes que más tiempo pasarán en ella despegarán a bordo de la próxima nave Soyuz TMA y el tercer integrante será relevado periódicamente por el transbordador espacial de la NASA.

Richard Garriott, Yuri Lonchakov y Michael Fincke

El lanzamiento de la Soyuz TMA-13 está previsto para el 12 de octubre, a bordo viajarán el Comandante de la Expedición, Michael Fincke (Exp. 9); el Ingeniero de vuelo y comandante de la Soyuz, Yuri Lonchakov (STS-100, Soyuz TMA-1) y el turista espacial Richard Garriott, hijo del ex-astronauta de la NASA, Owen Garriott (Skylab 2 y STS-9).

Finalmente la Soyuz TMA-13 tendrá su número correspondiente y no será alterado por el siguiente, como era el deseo de más de un supersticioso de la agencia espacial rusa.

Una vez en la ISS, Fincke y Lonchakov asumirán sus puestos para relevar a Sergei Volkov y Oleg Kononenko, integrantes de la Expedición 17, quienes se encuentran allí desde abril junto a Greg Chamitoff quien llegó en junio a bordo de la STS-124.

Luego de una semana de trabajos conjuntos Volkov y Kononenko regresarán a la Tierra a bordo de la Soyuz TMA-12, la misma en la que llegaron hace casi seis meses junto a Richard Garriott y en la ISS quedarán Fincke, Lonchakov y Chamitoff.

Gregory Chamitoff, Michael Fincke y Yuri Lonchakov

Una vez instalados Fincke, Lonchakov y Chamitoff, aguardarán la llegada del Endeavour en su misión STS-126, cuyo lanzamiento está previsto para el 13 de noviembre y su arribo para el 15, será el primer transbordador que llegue a la ISS luego de seis meses !

La STS-126 será un vuelo logístico que además llevará a la astroanuta Sandra Magnus (STS-112) como relevo de Gregory Chamitoff, quien regresará a la Tierra a bordo del Endeavour.

Esta misión se encargará de llevar suministros, provisiones y experimentos científicos a la ISS a través de su módulo Donatello, que acoplará a la estación, el mismo será llenado luego con desechos y experimentos científicos concluídos y retornará, en la bodega del Endeavour, a la Tierra.

Michael Fincke, Sandra Magnus y Yuri Lonchakov

En febrero de 2009 llegará a la ISS el largamente postergado vuelode la STS-119, para instalarle el último juego de paneles solares, esta misión traerá, además el relevo de Sandra Magnus, se trata del japonés Koichi Wakata (STS-72, STS-92) quien ahora tendrá módulos de su país para trabajar.Esta formación quedará hasta abril de 2009, cuando Fincke y Lonchakov sean relevados por la Expedición 19 y Wakata sea parte de ella también.

El retraso de esta misión fue debido al desgaste prematuro en las articulaciones de los paneles que actualmente están instalados en la estación, la NASA no quiso arriesgarse a colocar este último juego sin solucionar antes el problema, que por suerte será superado con los elementos para reparar que lleve la anterior misión STS-126.

Koichi Wakata, Michael Fincke y Yuri Lonchakov

El hombre SI llegó a la Luna (Parte 7)

Este es el último post dedicado a apoyar la veracidad de la llegada del hombre a la Luna. Como dije antes, no pretendo hacer creer al incrédulo ni mucho menos, tan solo aportar más datos al conocimiento de los sistemas de vuelos espaciales, pero si de creer se trata allí esta la clave. Por un lado están los que creen que el hombre no llegó a la Luna y por el otro están los que saben que si llegó; creer o saber esa es la cuestión.

Sin embargo, la siguiente, es la cuestión a mi juicio más ridícula a desmentir, pero creo que merece serlo pues cada vez más gente la repite...

La catástrofe de la Apollo AS 204 (Apollo 1) no fue un accidente. La NASA asesinó (sí, como lo lee) a Chaffee, Grissom y White para evitar que hablaran de que todas las misiones a la Luna iban a ser una gran farsa !

Existió, hasta el accidente de la Apolo AS 204 (luego llamada Apolo 1) una gran diferencia de concepto entre la NASA y sus similares soviéticos. La discrepancia era que los rusos usaban aire como gas respiratorio.

La NASA, para ahorrar peso y espacio en los tanques, había decidido utilizar oxígeno puro, habida cuenta de que el aire contiene un 70% de nitrógeno, que no es respirable y encarece los costos de transporte. El problema es que, como todos sabemos, el oxígeno puro es inflamable, explosivo y comburente.

A la 1 de la tarde del 27 de enero de 1967, la tripulación de la 204 ingresó a la cápsula para una prueba en tierra. El lanzamiento estaba previsto para el 21 de febrero. Tenían que simular una secuencia de cuenta regresiva completa sobre el cohete Saturno 1B a efectos de entrenarse para su vuelo orbital del mes siguiente. El Saturno no tenía combustible.





El simulacro tuvo varios problemas menores que provocaron grandes retrasos, hasta que una falla general de las comunicaciones obligó a detener la cuenta regresiva a las 5:40 de la tarde. Los cosmonautas permanecieron sentados en sus asientos esperando la reanudación de la prueba.

Luego de 51 minutos de espera, una voz desesperada (se cree que la de Chaffee) apareció en los auriculares de los técnicos de Control de Tierra: "-Fuego. ¡Huelo fuego!". Dos segundo más tarde se escuchó la voz de White: "-¡Fuego! ¡Fuego en la cabina!".

El incendio arrasó la cabina en diecisiete segundos (el momento en que se oyó expirar al último de los tripulantes). En ese instante todos los datos de telemetría desaparecieron de las pantallas.
No se pudo salvar a los astronautas, pero las filmaciones demuestran que se intentó con desesperación. La escotilla se abría hacia adentro, pero para ello había que vencer la presión interna, que era superior a la exterior (como en todas las naves espaciales). Los astronautas (que se estaban quemando vivos) hubiesen debido liberar la presión mediante una válvula para que el equipo de rescate consiguiera auxiliarlos.

Con sólo 17 segundos de vida y la atmósfera de la nave en rabiosa combustión, es evidente que no pudieron hacerlo. Los rescatistas forzaron la puerta de la escotilla sólo a los 5 minutos de iniciado el fuego, pero Chaffee, Grissom y White ya habían muerto a causa de la inhalación de humo y las quemaduras.

Todo el programa Apollo fue sometido a una investigación exhaustiva a partir de la tragedia: se pudo determinar que el fuego se inició en un manojo de cables que corría hacia la izquierda en el tablero de Grissom, a pocos centímetros de su rostro.

La investigación determinó cambios profundos en el diseño y en los materiales de las naves Apolo: el oxígeno se reemplazó por aire comprimido, se introdujeron materiales ignífugos en toda la cápsula y se diseñó una nueva escotilla de emergencia que se abría hacia fuera.

Los cambios fueron tan radicales y profundos que, salvo el accidente de la Apollo 13, nunca la NASA volvió a tener un problema con una cápsula Apolo. De hecho, el siguiente accidente fue la catástrofe del Challenger, ocurrida el 28 de enero de 1986 y luego el Columbia en febrero de 2003.

El argumento de los conspirativos es tan descerebrado que uno se preguntaría por qué gastar miles de millones de dólares cuando cualquier asesino lo hubiese hecho por mucho menos. Con el mismo razonamiento, se podría afirmar que la agencia espacial soviética permitió que Laika se friera viva en la reentrada a la atmósfera porque seguramente la perrita "sabía demasiado".

Fin de la cuestión, al menos para mi, desde siempre estoy abierto a los comentarios, dudas inquietudes y todo tipo de afirmaciones al respecto, los espero !

Por último quisiera dedicar este tema del Moon Hoax a quienes por la conquista lunar tributaron con su vida, Virgil Grissom, Ed White, Roger Chaffee, Valentin Bondarenko y Vladimir Komarov.

Volver de vacaciones al espacio

El multimillonario Charles Simonyi, uno de los precursores de Microsoft, volverá a la Estación Espacial Internacional (ISS) en marzo de 2009, tan solo dos años después de haber hecho su primer viaje. Será el primer turista espacial que vuela por segunda vez.

La compañía Space Adventures, que se dedica a realizar estos vuelos privados de exploración espacial, informó hoy de que Simonyi formará parte de la tripulación del Soyuz TMA-14, acompañando a los integrantes Expedición 19 a la ISS, Gennady Padalka y Michael Barrat.

Simonyi repetirá esta experiencia en un periodo de tiempo más corto que muchos astronautas profesionales y ostentará el récord de ser el primer "turista espacial" que viaja dos veces al exterior, algo a lo que solo tienen acceso unos pocos privilegiados, pues cuesta unos 25 millones de dólares. El espacio siempre ha cautivado a este ejecutivo de origen húngaro, nacionalizado norteamericano, que entró en Microsoft en 1981 y contribuyó en la creación de los programas estrellas de la compañía: Microsoft Word y Excel.

Con su primer viaje, oportunidad en que se había convertido en el quinto turista espacial, quiso promocionar los vuelos espaciales civiles y apoyar el trabajo de investigación que se lleva a cabo en la Estación Espacial Internacional, así como difundir la ciencia entre los niños. Durante los ocho días que permaneció en la ISS, Simonyi desarrolló una serie de experimentos científicos para las agencias espaciales de varios países de Europa, entidades científicas y empresas comerciales.

El multimillonario coincidió entonces con el astronauta estadounidense de origen español Michael López-Alegría, con quien volvió a la Tierra a bordo de la Soyuz TMA-9.

El próximo cliente de Space Adventures será Richard Garriott, hijo del astronauta de la NASA Owen Garriott, cuyo viaje está previsto para el 12 de octubre a bordo de la Soyuz TMA-13, acompañando a la Expedición 18.